Вот и сейчас они должны были принести артефакт, возможно самый ценный в Зоне, известный как Забвение. Многие утверждали, что его вообще не существует в природе, однако другие говорили, что сами видели его. Два дня назад неизвестный торговец связался с братьями и предложил им сделку. Он указывал братьям точное местонахождение артефакта, и платил имстолько, что как он сказал "они могли бы больше не возвращаться в Зону никогда". После недолгих раздумий братья согласились. Торговец назначил им астречу, однако сам не пришёл, а лишь оставил в указаном месте карту, на которой крестиком был обозначен один из домов заброшеной деревни.

Сейчас они наблюдали именно за этим домом. Вот уже полчаса по деревне бродил патруль из трёх солдат. Они обходили деревню, заходя во все дома, словно искали что-то. И вот, патруль дошёл до дома, необходимого братьям. Один из солдат зашёл вовнутрь.
- Странно,- прошептал Ник, - Они без приборов, словно не боятся ничего.
- Да, странно, чтоб кто-то в Зоне так просто в дома заходил - там же одни аномалии.
- Хм.. Вот посмотрю я на них, когда они ещё два дома пройдут, - Алекс взглянул на третий дом и увидел, как подрагивает воздух у входа - "комариная плешь", надо будет потом пушки забрать - толкнём кому-нибудь.
Тем временем солдат вышел из дома, неся в руке СВД. При этом АК-47 - стандартное оружие солдат висел у него за спиной.
- ...Пятый уже за неделю...
- ...что они здесь забыли?... - доносились отрывки фраз до братьев.
Солдаты продолжили обход. Братья внимательно следили за ними. Но, когда патруль подошёл к третьему дому, Алекс вдруг увидел, что воздух уже не дрожит. Солдат абсолютно спокойно прошёл по тому месту, где пять минут назад явно виднелась аномалия.
- Ник, разве аномалии могут исчезнуть, не разрядившись?
- Не слышал я о таком... Бывало аномалии на одном месте годами были - их все обходили, а тут раз - и исчезла. Странно это всё... Ну а что в Зоне не странного - здесь всё ненормальное.
Солдаты дошли до конца деревни у двинулись дальше по дороге, изредка оглядываясь по сторонам.
- Ну что, с Богом, - сказал Ник. "Слишком хороший день, чтобы умирать" - подумал он...
Братья встали, и пригнувшись начали продвигаться к деревне. До первого дома оставалось около 50-ти метров, как вдруг Алекс сказал:
- Стой. Давай лучше эти деревья чуток стороной обойдём. Как говорят наши - кривой дорогой ближе.
Впереди виднелись два высоких тополя, согнутых почти на 90 градусов в противоположные стороны.
- Подожди,- ответил Ник,- сейчас проверим.
Он достал несколько гаек и начал кидать их между деревьями. Гайки пролетали и падали абсолютно нормально.
- Интересно,- задумчиво произнёс Ник,- меня парни предупреждали, что на подходе к деревне аномалий много, и про деревья эти говорили. Что-то сегодня аномалии странно себя ведут...
- Да ладно, пошли обойдём.
- Идём, нам спешить некуда, - это было странным, но торговец не сказал им когда ему нужен артефакт.
Осторожно обойдя странные деревья, братья продвигались дальше. Когда до ближайшего дома оставалось около десятка метров Ник схватил Алекса за руку:
- Стой. Тихо. Слушай, - откуда-то из-за дома доносилось рычание и чавканье. Братья переглянулись: - что будем делать?
- Там собака. Если одна, то нет проблем, а вот если стая...
- Есть идея, иди за мной, только тихо, - прошептал Ник.
Братья двинулись вперёд и через несколько минут уже стояли у стены полуразрушенного сельского домика. Прямо возле них в стене была дыра. Ник осторожно выглянул и с облегчением вздохнул:
- Одна собака, ещё и слепая. Хотя они обычно стаями ходят... Но тут точно одна, она кабанчика ест.
Алекс тихо вытащил из кобуры свой ПМ и зашёл за угол. Через мгновение раздались два выстрела, и он, выглянув из-за угла, позвал Ника:
- Идём, тут всё чисто.
Осторожно продвигаясь по деревне они дошли до нужного дома. Он выглядел весьма странно, стоя ровно рядом с покосившимися и развалившимися домиками.
- Ты гляди, как будто недавно ремонтировали, - произнёс Алекс.
- Либо ремонтировали, либо он чудом выстоял...
- Ну что, заходим?
- Подожди, подозрительный он какой-то, надо всё проверить, - сказал Ник, вытаскивая счётчик Гейгера и мешок с гайками.
Как ни странно, но счётчик показал абсолютно нормальную дозу радиации, причём на порядок меньше, чем в остальной Зоне. Аномалий в доме тоже не нашлось. Братья переступили порог дома и тут же замерли, ужаснувшись картине, которая предстала перед ними. В углу лежала гора костей, причём кости были явно человеческими - виднелись рёбра, большие кости, а на самом верху лежал человеческий череп. В другом углу лежали несколько противогазов, счётчики Гейгера и другое снаряжение сталкеров. Среди всего этого виднелась чёрно-серая куртка, хозяина которой братья знали очень хорошо...
- Рыжий...- прошептал Ник и перекрестился.
- Рэд... -повторил за ним Алекс.
Буквально пару дней назад по Зоне прокатился слух, что один из самых опытных сталкеров - Рэд Рыжий пропал в Зоне. Говорили, что он пошёл на задание, полученое от неизвестного торговца...
Братья постояли на месте и принялись обследовать здание дальше. В доме было ещё три абсолютно пустых комнаты. Артефакта нигде не было.
- Возможно он под этими кучами? -спросил Алекс.
- Иди ты. Я в этом копаться не собираюсь. Тут сталкеры лежат. Они здесь погибли, пусть здесь и почивают. Я не буду их покой нарушать. Даже за Забвение.
Братья стояли и молча смотрели на последнее пристанище их друзей. Тут Алекс сказал :
- Смотри, мы там не были ещё, - указал он рукой на крышку погреба.
Ник, осторожно подойдя к крышке, приподнял её. Алекс, достав фонарик наклонился вниз.
- Странно, тут даже студня нет. Обычно полные подвалы, а тут чисто...
Братья переглянулись.
- Ну ладно, я посмотрю, что там, - сказал Алекс.
Он спустился по ступенькам в темноту сырого погреба. Одной рукой держа фонарик, другой он достал нож. "На всякий случай" - подумал он. Луч фонарика бегал по стенам маленького погреба. Вдруг в дальнем углу что-то блеснуло. Алекс подошёл ближе и направил фонарик в угол. Он увидел небльшой металлический шар. "Забвение" - сразу понял Алекс.
- Ник, есть! Я нашёл его!!!
- Сейчас я спущусь.
- Нет, стой. Я сам вынесу.
Он засунул фонарик в нагрудный карман. чтобы тот освещал ему путь и взял обеими руками шар. Шар оказался намного легче, чем он ожидал и Алекс спокойно понёс его к выходу. Но, начав подниматься по ступеням, он почувствовал, как ноги становятся словно ватными. Это же ощущение расползалось всё выше по телу.
- Ник!!! Возьми его.
Ник подбежал и схватил шар, который уже выскальзывал из рук Алекса.
- Прощай, брат... - прошептал Алекс. Глаза его сомкнулись и он упал.

...На следующий день патруль опять обходил деревню.
- Ну вот ещё двое в этом же доме. Им что здесь, мёдом намазано?
- Наверное, знают что-то, - переговаривались солдаты, осматривая заброшеный дом.

А братья находились выше всех... Их души летали над Зоной. Они видели всё, что происходило с Зоной.

Вот оно - Вечное Забвение...
Торговец не обманул их - это был действительно самый важный артефакт во всей Зоне...