Сегодня этим заболеванием страдают около 400 миллионов человек по всему миру. С ним связывают 60% случаев развития рака печени. Бытует ошибочное мнение, что хронический гепатит B неизлечим, хотя в действительности современные противовирусные препараты позволяют добиться полного выздоровления.

Японские исследователи проанализировали гены 768 пациентов, страдающих гепатитом В, и сравнили результаты с анализами генов 2 201 здорового участника эксперимента. У больных было найдено одиннадцать мутаций на участке ДНК, содержащем гены HLA-DPA1 и HLA-DPB1. По структуре эти гены напоминают те, которые кодируют белки, играющие ключевую роль в запуске иммунной реакции на вирус гепатита В.

Ученые отмечают, что распространение заболевания нельзя списывать исключительно на генетические факторы, однако именно они могут оказывать значительное влияние на частоту случаев возникновения этого хронического недуга.

Ежегодно во всем мире от цирроза и рака печени погибают в общей сложности полтора миллиона человек. Гепатит В наиболее характерен для некоторых частей Азии и Африки, где в основном передается от матери к ребенку. В одном только Китае носителями болезни являются 10-17% населения.