Добродушный паренек, назвавшийся Макаром, с которым мне довелось познакомиться по пути с Янтаря, сейчас скромно сидел рядом на диване и внимательно вглядывался в мое лицо сквозь полумрак. Он был немногословен, робок и чуть что загорался румянцем, отчего мне всякий раз становилось смешно. Схрон на Дикой территории, в котором мы пережидали вдруг разбушевавшуюся непогоду, аномальную для этих мест метель, являлся достоянием общим для всех одиночек, так что попутчик мой мог бы уже и расслабиться.. «Ааа, зеленый, жизнь всех постепенно учит. Что с него возьмешь», - махнул я рукой куда-то в сторону, не озвучивая своих мыслей. Во взгляде новичка я прочел непонимание, и поспешил ответить на вопрос, заданный ранее: - Ничто и никому не дается просто так и сразу, запомни это. Я тоже был зеленым юнцом. А начиналось все так.. Было нас трое. Три товарища, три друга, «три танкиста», как поется в жутко старой военной песне, - я достал из кармана выцветший снимок и показал собеседнику. С потерявшего блеск прямоугольника фотобумаги смотрели едва различимые из-за сколов и трещин три веселых молодых лица. Тут же снимок был отправлен обратно во избежания еще больших потерь качества. - Отправляясь в Зону, мы не преследовали каких-то благородных целей, все было намного проще, прозаичнее.. О, Зона, мы просто были глупцами! – я горько улыбнулся, все же с толикой радости вспоминая то время. Картины из юности предстали перед взором, - Молодые были, горячие. Как и многие упрямые дурачки в то время, мы отправились в Зону Отчуждения за романтикой, приключениями, адреналином и, Бог знает, чем еще. Было модно посещать всякие заброшенные территории, а Отчужденка считалась чуть ли не самым культовым местом в мире. Денег, конечно, тоже заработать хотелось, но о них мы думали меньше всего. Балбесы, как называл нас тогда еще бодрый старичок - Сидорович, нещадно гоняя на задания. Первый этап пребывания в Зоне казался захватывающим, полным событиями, эмоциями.. А всего-то нашли с десяток артов да псов с кабанами постреляли. Посчитав себя героями, способными на все в этой жизни, мы решили идти глубже в Зону. Первым испытанием стала гибель нашего заводилы, негласного лидера Васьки, благодаря которому трио и отправилось в эти земли.. Механизм «Балбесы, которые танкисты» потерял частичку, одну из трех важных деталей. Зона преподала урок, показала, что возомнивший себя героем – везунчиком, горько поплатится за самоуверенность. Тело Васи так и осталось в злополучной лаборатории,- я затих, уйдя в свои мысли и воспоминания. Вспомнилось сырое и мрачное помещение лабораторного комплекса Х-18, огненное тело полтергейста и .. Через некоторое время я и вовсе забыл, что в схроне не один, и что мой собеседник ждет продолжения. - Вот, возьмите, - негромко проговорил Макар, а перед моим лицом оказалась жестяная фляга и завернутый в полиэтилен большущий бутерброд из четвертинки батона. Я пришел в себя и с радостью принял «подношение». В схроне стало немного светлее и как-то уютнее – новичок зажег масляную лампу. Желудок заворчал, уже предвкушая обед; он требовал еду немедля. Грязный и потрепанный, я, видимо, создавал о себе впечатление эдакого голодного оборванца-бомжа, готового за еду рассказывать истории. Я, и правда, был голоден, но знал бы парень, какую сумму я при себе имею. Рука с бутербродом невольно опустилась к нижнему кармашку разгрузки, где я хранил собранное на снарягу для похода к центру. Я усмехнулся своим мыслям и принялся жевать, не забыв поблагодарить сердобольного новичка. - Что же было дальше, после лаборатории? – Макар продолжал смотреть на меня пристальным любопытным взглядом, будто бы бредни раньше времени состарившегося мужика были ему интересны. - Для нас с Колькой настало время траура. Нещадные попойки, сжигающие все заработанные ранее деньги, просиживание времени в барах.. Стыдно вспоминать.. После нескольких месяцев подобного существования, мы взяли себя в руки и во что бы то ни стало решили идти к Монолиту. Слышал про Исполнитель Желаний? У каждого костра про камень этот треплются. Ты байки слушай, но не вслушивайся, как говорят. Бред бают, а правды не скажут, но я-то знаю, – у меня, и правда, были свои соображения по поводу Исполнителя, но я не решился высказать свои догадки слушателю, и поспешил возобновить рассказ, - Мы с Коляном начали работать в два раза больше, чем когда были идейными новичками, брались за любое задание, копили деньги, экономя даже на необходимом. Все ради того, чтобы побыстрее купить достойную снарягу. К центру в низкопробном тряпье не суйся! - я погрозил Макару пальцем, будто бы он сейчас же хотел идти к ЧАЭС. От восклицания пара не прожеванных крошек недавно укушенного бутерброда упала на колени. Я их тут же подхватил и отправил обратно в рот, запивая горячительным содержимым фляги. - Где мы только ни были! Облазили все места, куда только позволяла Зона, за исключением земель по ту сторону Радара. Нам даже начало везти. Это-то и пугало.. Как оказалось, не зря. Коляна я потерял на Милитари, во время прорыва к Радару. В самом начале пути к мечте он погиб! Как же так? – я снова начал сокрушаться, и парень, почувствовав это, задал все то же «Что дальше-то было?», не давая мне раскисать. На долю миллисекунды мне показалось, что при слове «мечта» Макара передернуло. Я только махнул рукой. - Теперь уже и нечего говорить. Не пошел я дальше, повернул назад. Я – старый одинокий пес, побитая собака, не иначе, - продолжил я поникшим голосом, поглаживая жесткой рукой морщинистые щеки, таким образом отряхивая крошки недавнего обеда. Я понуро посмотрел в провал окна – метель прекратилась, теперь в Зоне было тихо, пустынно и спокойно. - Пес, не зря же такое прозвище дали, - почему-то прибавил я, тут же переключившись на другое,- Не люблю я зиму, парень. От пустых белых пейзажей становится гадко, а душа так и просится спеть кому-нибудь печальную песнь своей никчемной жизни. Я откинулся на спинку дышащего на лада дивана, на котором мы с Макаром мирно беседовали, а точнее – я как раскисший хлюпик трепался только о себе. Я еще раз достал фотографию, которой в начале разговора тряс в воздухе перед молодым и еще наивным лицом «зеленого». Лица моих товарищей, такие же молодые, как и Макарово, уже едва можно было разглядеть. Они, как и мое теперешнее, покрылись сетью морщинок – трещин плотной фотобумаги. «Нет, ребят, теперь я точно дойду. Деньги есть, воля и желание только окрепли. Верну, что потерял, и пойду с друзьями домой», - от фантазии стало тепло и приятно, а я подумал, что намного проще рассказывать самое сокровенное чужаку, особенно, когда он слушает, открыв рот.
***
Некогда просто Пес, теперь же - Дряхлый Пес (прилагательное добавилось, чтобы различать двух Псов, ведь в Зоне появился идейный молодой новичок с таким же прозвищем), потратил деньги на снарягу, как и собирался. Так же дошел до Саркофага, как обещал себе, случайному собеседнику из схрона и, в первую очередь, погибшим товарищам. Недолго думая, сталкер вымолвил перед громоздким кристаллом слова: - Хочу, чтобы все стало, как было прежде. Хочу быть рядом с друзьями. Холодом сверкнула поверхность священного камня. На кучу мусора медленно опустилась яркая фотография, с поля которой на мир взирало три молодых улыбающихся лица. Три «танкиста», три друга, как в былые времена. Сталкер Пес исчез. Фотография стала новенькой, какой была прежде, а сам сталкер оказался рядом с друзьями - все честно. Монолит снова исказил желание. Кто-то вдруг пожелал вмешаться и возразить автору. «Не знают, куда идут, не знают, зачем идут, не знают, чего хотят.. А виноват Монолит – это ведь он переврал желание» - раздались слова.
- Ничему народ не учится. А еще матерый сталкер. «Ничто и никому не дается просто так и сразу, запомни это», - негромким передразнивающим голосом ехидно сказал «новичок Макар», выходя из тени. Медленно он подошел к месту, где недавно стоял Дряхлый Пес, и шумно вздохнул, подбирая фотографию.. Фигура паренька изломалась, вытянулась. Пес же, лишенный голоса и всего, чего можно было лишиться, с гладкой поверхности фотобумаги наблюдал, как в холодный камень Исполнителя Желаний уходит непонятно чт.. непонятно кто.
Авторское право на игру и использованные в ней материалы принадлежат GSC Game World.
