«А ведь я тоже, когда то общался с этими учеными. Точно не могу вспомнить. Я отрывками помню последние моменты своей человеческой жизни. Одно я знаю точно, когда-то я был простым сталкером. Даже не опытным, а просто новичком. Но чертовски везучим новичком. Наверное, в Зоне за любую удачу приходится платить. Я помню, что я был у ученых. Даже вспоминаю, как звали одного из них. Профессор Са…Сахарников, нет, Са…Сахаров. Вот точно! Сахаров. Я помню, как продавал ему артефакты. Он все еще удивлялся, как я собрал так много. Их действительно было много. Целый рюкзак, забитый до отвала. Но потом, что-то смутное. Вроде бы он предложил мне работу. Да, точно, работа. Я должен был что-то для него сделать, и тогда он отправил бы меня домой, вот. Потом мы пошли в рейд. Со мной шли еще четверо. Трое ученых, и один сталкер. Точнее это я и сталкер, вели ученых. А вели мы их в подземелья. И там-то все и произошло.
Много мутантов. Зомби, снорки. Они прыгали на нас, а мы отстреливались. Ученые погибли, я бежал, но, попал в аномалию. Только в самый последний момент, я увидел что воздух, прямо передо мной, колыхнулся. И в голове пронеслась только одна мысль: трамплин. Меня сильно дернуло в сторону, и кинуло вперед. И я со всего разгона, ударился лицом, телом, о стену. Это было сравнимо, наверное, с падением с многоэтажного дома. И все. Я умер. Так мне казалось.
Это было как один большой сон. Я будто бы лежал, и видел все что происходит. Но не мог, ни пошевелиться, ни говорить, ничего. Вокруг меня ходили мутанты. Откуда ни возьмись, появились военные, потом еще что-то, а потом я проснулся. Воздух гудел, стены вздрагивали. Я знал это ощущение. Такое же было, когда я находился у ученых, в бункере. Это называлось выбросом. Тогда я встал на ноги. И тогда я стал меняться».

Берет, вышел в огромный зал, с несколькими уровнями. Посередине, между этажами, возвышалась огромная стеклянная колонна, с каким-то подобием мозга внутри. Огромный мозг в колбе. Да, придумают же. Повсюду на этажах лежали обглоданные трупы мутантов и людей. Когда то, возможно не один раз, здесь была кровавая бойня, после которой осталось много трупов, а пришедшие позже мутанты, питались ими. Сталкер, держа на прицеле, поднимался по лестнице, этаж за этажом. Но среди всех этих трупов, он так и не мог найти участников экспедиции. По словам Сахарова, они были одеты в оранжевые скафандры экологов, а Круглов в зеленый. Даже если их разорвали мутанты, по обрывкам скафандров, их можно было узнать. И вот поднявшись на третий уровень, он увидел у самого выхода с лестничной площадки пару тел в оранжевых разодранных костюмах. Берет, подошел к ним, и начал осматривать тела, но время от времени, оглядывался по сторонам, держа наготове автомат. Нет никаких сомнений в том, что это экспедиция, вот только проблема в одном, Круглова среди них не было. Сталкер снова начал оглядывать лестничную площадку, с высоты третьего уровня. Но никаких следов профессора не увидел. Вдруг в коридоре за спиной, раздался непонятный хруст. Сталкер резко развернулся, направив автомат в темноту. Снова воцарилась тишина. Берет аккуратно, что бы ни создавать лишних звуков, достал фонарик и направил его в коридор. Но в тот самый момент, как он щелкнул включателем, из темноты донесся рев, и в свете фонаря мелькнула фигура человека. Только это был не человек. Сталкер бегом понесся к лестнице, а из коридора уже вовсю ломились мутанты.
«Как много трупов. Повсюду лежат тела сталкеров, зомби бродят вокруг. Везде смерть, везде хаос. И так во всей Зоне, а не только здесь. И это все устроили люди. Раньше здесь все было по-другому. Мне даже кажется что я был здесь когда то давно, до того как произошли эти аварии. Не знаю, откуда это странное чувство. Дежа-вю.
Теперь все по-другому. Я уже не тот. Все уже не то. Только отчаяние. Только боль. И сейчас, меня временами охватывает неудержимая ярость. Я не знаю, откуда она берется, но стоит мне увидеть сталкера, и гнев вырывается наружу. Я готов порвать его на части. Я прыгаю на него, я дерусь, я убиваю. Порою мне самому страшно становиться, от мысли о том, в кого я превращаюсь. Мне все тяжелее ходить на ногах. Тело стало неуравновешенным, точнее уравновешенным, но по-другому. Когда стою на ногах, тело тянет вперед. Так и хочется встать на четвереньки. Чаще всего, в последнее время, я так и передвигаюсь. Сначала было неудобно. Я пытался передвигаться вприпрыжку. В итоге прыжки получались все лучше и лучше. Прошло около месяца, и я забыл о том, что можно передвигаться как то иначе. А прыжки, получались высокими и мощными. Я точно знаю, что человеку такое не под силу. Выходит я уже не человек».

Конечно, говорят, что у страха глаза велики, но в этот раз их действительно было много. Около двух десятков снорков, расползались по стенам, прыгали прямиком на нижние этажи, сквозь пролеты, а некоторые даже умудрялись забираться под потолок, цепляясь за выступы. Берет, на бегу оторвал чеку от гранаты, и кинул в то место, где только что стаял. Граната, обогнув дугу в воздухе, шлепнулась на пол, и отскочила прямо в коридор. В этот момент, сталкер уже нырнул по лестнице на второй уровень. Прогремел взрыв. В замкнутом пространстве подземелья, этот взрыв разнесся волной, которая ударила по ушам. Но сталкер успел уйти от главной взрывной волны. Посередине, между пролетов, там, где находилась колба с мозгом, полетели тела мутантов, и падали вниз. Сталкер, оглушенный взрывом, замер на месте, оглядываясь по сторонам. Или эффект от взрыва еще не прошел, или на самом деле, в зале стояла полная тишина. Только непонятное шуршание доносилось то тут, то там. Внезапно откуда-то сверху, на уровень спрыгнуло пара снорков, и, привстав на ноги, и вскинув руки, зарычали. Сталкер тут же открыл огонь. Одного убило сразу, второй свалился только в самом прыжке. Но на этом дело не остановилось. Берет, даже глазом не успел моргнуть, как за спиной появился снорк, и одним прыжком снес его с ног. Берет, ударился о перила этажа, и, перевалившись через них, полетел вниз, туда где было основание колбы. В это же момент, на периллы первого этажа, запрыгнул мутант, и прямо в воздухе напал на сталкера. Сталкер успел только повернуть голову, и в тот же момент, его сильно ударило об пол. Автомат вылетел из рук, а к лицу, тянулась противная, вонючая пасть, выглядывающая из-под противогаза.

«Я сидел на перилах первого этажа. Со второго падал сталкер. Я прямо на лету, прыгнул вслед за ним. Только он приземлился, как я уже бросился рвать его в клочья. Но я не мог понять почему. За что я хочу его убить? Он мне не сделал ничего. Но с другой стороны, и остальные, такие же, как я, тоже ничего ему не сделали. А он стрелял в них, он бросил гранату. Но возможно он просто испугался. Но и мы тоже испугались, когда он светил фонарем. Все это настолько запутанно, что никому уже не в силах, остановить эту бессмысленную, но жестокую войну, между людьми и мутантами. Неизвестно, кто начал первым. Но никто не хочет проверять этого. Поэтому стараются выстрелить до того, как на тебя набросятся, и наоборот, наброситься и разорвать в клочья, до того как в тебя выстрелят. А я всегда делал все наоборот. И я прерву этот замкнутый круг».
Снорк слез со сталкера, и отпрыгнул в сторону. Берет, тут же схватился за автомат, но поднявшись на ноги, остановился. Снорк, сидел спокойно, в трех метрах от сталкера, и не подавал никаких признаков агрессивности. Тогда сталкер опустил дуло автомата. Мутант, как будто зовя за собой, осторожно пополз, к лестнице на первый этаж. Берет, не спеша пошел за ним, но в ту же секунду увидел то, зачем он сюда пришел. Тут, внизу, у основания колбы с мозгом, окруженное аномалиями жарка, лежало тело профессора Круглова. Быстро, пока снорк-проводник не убежал далеко, сталкер пробрался к телу, и обыскав его, взял его рюкзак, в котором лежало что то, наподобие ноутбука. Снорк запрыгнул на первый этаж, и Берет последовал за ним. Потом мутант повел сталкера по коридору. Берет, пребывал в некотором шоке, поэтому еще не задумывался над тем, что сейчас происходит. Никогда он еще не слышал, что бы мутанты помогали людям. Разве что в легендах про Болотного Доктора. Но это всего лишь легенды. А вот что бы так! Не напал, да еще и помогает. Это уже что-то.
Снорк в это время, спокойно ковылял по коридору, то и дело, оглядываясь, проверяя, не отстает ли сталкер. Из квадратных коридоров подземелья, они через пролом в полу, выбрались в круглый тоннель. Мусор, завалы и ящики лежали повсюду. Через несколько минут, тоннель закончился большим завалом, перед которым, в потолок уходила лестница. Снорк остановился, и отпрыгнул в сторону, как бы пропуская сталкера вперед. Берет прошел к лестнице, и в последний раз взглянув на мутанта, поднялся по лестнице. Выбрался он прямо у стены завода, на территории которого, находилась Х-16. Отсюда было хорошо видно бункер ученых. Берет обернулся, но никого не увидел. Тогда он поправил рюкзак, и направился к ученым.

Послесловие.
«С тех пор, как я оказался по эту сторону баррикады, я понял много нового. Зона, это совершенно другой мир. Мир со своими правилами, своими законами. Он не создан для человека, но человек научился в нем выживать. Единственное правило, которое наиболее часто практикует Зона, это правило безвыходности. Оно гласит: «В жизни, нет безвыходных ситуаций, всегда можно найти выход!». Вот так и здесь. Ты никогда не остановишься. Что бы с тобой не случилось, ты будешь идти дальше. Если ты умер, ты воскреснешь, если ты пропал, то найдешься. Все это лишь вопрос времени, и твоего ощущения себя в этом мире. С его лабиринтами, закоулками. Здесь легко разбогатеть, но невозможно воспользоваться своим богатством, так как хочешь ты. И в итоге ты тратишь свое состояние на оружие и комбезы, и снова уходишь в Зону. Здесь ты можешь найти себя, но взамен, ты потеряешь все. Здесь ты получишь ответ, на любой вопрос, но плата будет слишком высокой. Ты всегда найдешь выход, но выход, который ты найдешь, будет одновременно являться входом. Поэтому не стоит ждать от Зоны пощады. Здесь нет невиновных. Здесь нет прощенных. Здесь есть потерянные. Есть забывшие. Забывшие свои мысли» - думал бывший сталкер по прозвищу Шило, а теперь просто зомби, бродя недалеко от лагеря ученых, близ озера Янтарь.