Сегодня был дождь. Хорошая погода давно исчезла, и возвращаться даже не планировала. Тучи снова заволокли небо и живительная влага радиоактивного дождя снова покрывала землю. На Кордоне военные следили за всем, что происходит на их территории. Любое движение после Кордона в сторону Зоны каралось либо расстрелом, либо, если нарушителей было много, и они были недоступны пулям, высылался вертолет. Сверху всегда было проще уничтожать сталкеров. Но нелегальные рейды в Зону все так же были популярны. Очередной автобус полный людей с оружием и в камуфляже, ехал по старой доброй дороге, лежащей к первым подходам в Зону. Снова Собачья деревня, снова отстрел мутантов, и радостные, довольные сталкеры-на-время возвращались домой. С того раза, когда из прошлой экскурсии вернулись все, кроме одного человека, правила ужесточились. Шаг влево, шаг вправо без веления "экскурсоводов" жестоко карался. Сломанное ребро или челюсть в таком раскладе становились как само собой разумеющим.
По Зоне начала ходить удивительная история о странном холме, где люди умирали поголовно.
Что-то невидимое и кровожадное убивало каждого, кто ступит на ту территорию. Невидимое не только убивало живых, но и увечило уже убитых, кромсая их до состояния фарша. В то место почти никто не ходил, и на электронной карте каждого сталкера это место было обозначено красным крестом. Проход закрыт.
Многие сталкеры во время дождя не решались куда-либо выходить. Небо было темно, и сквозь ливень плохо видно окрестности. В дожде размываются все следы, и если при сухой погоде можно было сразу увидеть, кто где проходил, до сейчас эта возможность исчезала.
В баре "Железка" было людно, как никогда. Официантки летали между столами, то принося, то унося еду и бутылки. Сталкеры прятались от ненавистного дождя в барах. За два месяца в "Железке" не произошло почти никаких изменений. Наверху, где был пустой дом, бармен решил сделать что-то вроде гостиной. Старые раскладушки стояли рядами, и на некоторых крепко спали уставшие сталкеры. Бармен был слишком жаден, чтобы давать некий приют и отдых бесплатно. За все надо было платить. Многие бары не принимали в свои постояльцы мародеров и различных сектантов, "Железка" же с радостью раскрывала свои ветхие двери всем.
Потому многие сталкеры-одиночки, сталкеры, состоящие в каких-либо группировках со временем перестали посещать это место. Но это лишь многие. Некоторое число продолжало сидеть за столами все так же, как и всегда, терпя присутствие "грешников" и мародеров. Бармен нашел новых вышибал, более сильных и агрессивных, чем были раньше. Драк здесь не было. Никогда. Старых же вышибал бармен перевел в разряд охранников наверху, уволив охранников предыдущих. Кощей и второй напарник, Сип, разбрелись кто куда. Кощея с радостью взяли в "Долг". Сип же прильнул к вольным одиночкам.
Дождь все шел. Он размыл не только землю, но и надежды сталкеров на просвет в небе. Все ждали солнца. Даже мутанты. Стая слепых псов трусцой бежала от Дикой территории в свое логово. Все псы были мокрыми, и ужасно воняли псиной, но довольные морды говорили о недавном сытом обеде. Несколько щенков-подростков игрались на ходу, и кусали друг друга за облысевшие бока. Пробегая мимо насыпи из кирпичей, молодые особи остановились, и почувствовав запах мяса, решили подкрепиться еще. Что добру пропадать. Отделившись от стаи, они побежали к кирпичам, и притормозив, стали водить носами по земле, выискивая место, где запах более ярок.
Отсутствие глаз ничуть не мешало мутантам. Они прекрасно жили, ориентируясь на запах, звуки, и прочие чувства, заменяющие зрение. Псы сунули большие носы в щель между кирпичами, и аромат плоти буквально ударил в нос мутантам. Из приоткрытых пастей потекла слюна, и мутанты были готовы съесть еще одну порцию человечины. Сунув головы в щель, и отбросив лапами некоторые кирпичи, псы наконец-то почувствовали подвох. Все мутанты прекрасно находили и обходили любые аномалии, и сейчас слепые псы осознали нахождение "электры" в этом месте. До тела, которое лежало в аномалии, было не добраться живым, и с раздражением высунув головы обратно, мутанты голопом убежали прочь вслед за стаей. "Электра" за два месяца разрослась еще на несколько метров, и сейчас была большим сгустком электричества, ожидавшим какой-нибудь жертвы. Тело, лежащее в ней день за днем, уже не было интересно аномалии, и ее синие линии без всякой активности двигались по мертвому сталкеру. Одежда уже давно прекратила дымиться, и растрепанные аномалией бинты без движения лежали на одежде трупа. Выброс за выбросом тело подвергалось ударам аномальной энергии, но... Оно не разлагалось.
Время не трогало материю, и каждый день сталкер выглядел как только что умерший. Никаких трупных пятен, никаких признаков того, что он умер давно. Целый и невредимый. Будто человек лишь спал. Лежа на спине, с руками, слегка раскинутыми в стороны, головой, лежащей немного на бок... Безмятежный сон почившего.
Стая слепых псов уже добежала до своего логова, но резко остановившись, все как по команде подняли головы вверх. Уши прижались к затылку, и из глоток мутантов вырвался хриплый вой, слившийся в сумасшедший хор голосов. Псы продолжали выть, когда выброс обволок Зону с вальяжной грацией. Волна медленно шла по земле, сотрясая воздух. В баре "Железка" все сталкеры, трезвые и пьяные, бармен и вышибалы схватились за головы, и замолчали. Выброс пагубно действовал на все живое, и добравшись, к примеру, до человека, убивал его за несколько секунд. Кто-то сходил с ума, кто-то падал за мертво. Под землей можно спастись и остаться в живых, но отпечаток от выброса всегда присутствует на каждом сталкере. Охранники на верху истошно заорали, на спящих в доме, и тычками затолкали их вниз. Закрылась железная пластина, служившая дверью в подвал. Удачливые сталкеры пережидали выброс в относительной безопасности.
Все повторилось. Выброс снова проник в щель кирпичей, где лежало тело Снорка, и в который раз проник внутрь сталкера. Бинты на одежде зашевелились от сильного порыва ветра, и фильтр противогаза дернулся немного в сторону. "Электра" зашевелилась, и стала впитывать энергию выброса, все больше разрастаясь. Электрические разводы оживленно двигались рядом с трупом, на нем и над ним, забирая как можно больше силы из выброса. На этот раз он был сильнее, чем в прошлые рады, и аномалия активировалась. Электричество прошло по телу сталкера, и несколько сотен вольт слились с нарастающим давлением выброса. Пронзая мертвые клетки и остывшую кровь человека, они заставили вновь дымиться остывшую одежду. Тело так же, как и тогда, стало сжиматься в судорогах, и казалось, что труп переживает еще одну смерть. Щель светилась голубым цветом, который смешался с грязно-алым. Зрелище было незабываемо, но никто этого не видел. Даже мутанты, несущиеся кто куда, с помутневшим рассудком, не обращали внимания на феерию красок, и только пробегали мимо.
Тело сталкера изогнулось и забилось, как бешенное, как будто поддергиваемое невидимыми нитями сумасшедшего кукольника. Выброс вошел в апогей, мгновение... Тихо. Шум и вздымленная пыль, невесть откуда взявшаяся, стали опадать. "Электра" послушно прекратила бушевать, и электрический сгусток успокоился. Тело перестало дергаться, отпущенное выбросом и аномалией, и расслабилось, упав обратно. Все вернулось на круги своя. Спокойная аномалия, подросшая еще на несколько сантиметров, недвижный сталкер, который будет вечно лежать в этом капкане, и успокоившаяся Зона снаружи...
Тук. Раз. Два. Три. Четыре... Тук. Десять. Одиннадцать. Двенадцать... Тук. Двадцать пять, двадцать шесть, двадцать семь... Шестьдесят девять, семьдесят, семьдесят один... Тук. Тук. Тук. Тук. Тук. Тук. Тук...
Тело дернулось под аномалией, и "электра" не обратила внимание на это движения. Судороги случались и раньше, особенно после выбросов, и сейчас происходило тоже самое. Сталкер снова содрогнулся, и будто бы от ветра опять дернулся фильтр противогаза.
Грудная клетка несколько раз то провалилась, то вернулась на место. Неслышные хрипы наполняли противогаз изнутри, и занемевшие фаланги пальцев согнулись в суставах. "Электра" продолжала ползать по телу сталкера, обвивая тонкими ниточками одежду. Аномалии в основном реагировали на живые объекты, подтягиваясь к живой энергии. Но при попадании в них болтов, которые частенько использовали сталкеры, просто разряжались, оставляя после себя артефакты. "Электра" не "жалила" электричеством лежащего мертвеца. И даже тогда, когда он рывком открыл отвыкшие от света глаза, не подала никаких признаков активности. Сталкер снова, и снова захрипел. Руки согнулись в локтях, и оперевшись сухими ладонями о землю, сталкер сел. Он не понимал, что происходит, и ничего не помнил. Зрачок то расширялся, то сужался, пытаясь поймать фокус. Сталкер опустил голову и бессмысленно уставился на нити "электры", которые двигались на его теле. В голове было пусто. Никаких мыслей. Даже не хотелось понять происходящее. Тело не слушалось, и первый инстинкт - встать, дался с трудом. Кое-как встав на все конечности, Снорк на негнущихся руках и ногах медленно шатаясь выполз из щели. Аномалия не охотно постепенно убирала с девушки свои "лапы" и безучастно выпустила из объятий.
Подпаленный местами рюкзак висел на спине, набитый артефактами. Шатаясь вместе с девушкой, он почти сполз с плеча, но как только лямка готова была упасть, сталкер зашипел от боли. Выгнувшись кривой дугой, девушка откнула голову к земле, и завыла. По мере того, как рюкзак все больше сползал, боль нарастала. Но за то теперь появилась мысль - надо прекратить боль. Правая рука медленно потянулась к рюкзаку, и ослабшие мышцы с трудом закинули его на спину. Боль сразу же отступила, и сталкер вновь уперся всеми руками в землю. Прошло несколько минут, и человек продолжал стоять на четвереньках, и почти не моргая смотреть в размытую жижу земли. Сердце билось размеренно, и немного замедленней, чем у других людей. Осознание происходящего так и не пришло, но двигаться стало легче. Сев на колени, девушка распрямила спину, и посмотрела на свои руки. Ладони были белые, почти бескровные, и будто не живые. Подняв глаза вверх, сталкер стал осматривать все, что было вокруг. Снорк видела деревья будто в-первый раз, и с интересом смотрела на их верхушки. Все вокруг казалось чем-то новым, даже немного необычным. Медленно поворачивая голову то туда, то сюда, девушка разрабатывала застывшую за месяцы шею, слыша хруст позвонков.
Руки завертелись из стороны в сторону, сгибаясь в локтях. Затекшие руки не хотели работать быстро, и каждое движение было крайне медленным и не ловким. Лицо зудело и виски будто кололи множества иголок, желая добраться до мозга. Снорк неспеша подняла руки и стала растирать лицо, недовольная этим зудом. Кожа на лице стала более чувствительная к прикосновениям, чем раньше, и пришлось остановить растирание. Зуд ушел, но виски продолжали заходиться мимолетными уколами боли. Положив руки обратно на колени, Снорк посмотрела на ладони, и сердце замедлило удары. Уже быстрее, чем раньше прикоснувшись к лицу, девушка нащупала на месте рта что-то выпирающее и холодное. Лужа, в которой она сидела, послужила грязным зеркалом. Немного нагнувшись, сталкер увидел в отражении противогаз, надетый на лицо. Руки трогали резину маски, касались фильтра. Обычный противогаз, но чувства...
- Что со мной... - тихо прошептал противогаз, и девушка опустила руки в лужу, опять встав на все четыре конечности. Ноги чувствовали хладность земли, и ее вязкость, хотя были полностью облачены в камуфляжные штаны. Все осязательные чувства проникали сквозь одежду к нервным окончаниям на коже, и можно было подумать, что она стоит на земле без одежды. Но... Резко встав на ноги, Снорк покачнулась, но не упала.
Воздух проникал сквозь фильтр беспрепятственно, и нос почувствовал гамму запахов окружающей природы. Запах жизни Зоны. Прикрыв глаза, девушка запрокинула голову назад, и снова вдохнула запах. Голову стали наполнять мысли. Вернулась ушедшая память. Бар, Дикая территория, мародеры, кровососы, смерть в аномалии... Вспомнилось все, почти каждый день. Обрывками, но хоть что-то. Девушка засмеялась. Тихо, глухо из-за резины противогаза, она смеялась всему, чего раньше боялась или ненавидела. Логическая цепочка сама составилась в ее голове, и сталкеру не казалось безумным, что он жив после смерти. Что одежда и противогаз, если Снорк не ошибалась, стали ее частью. Второй кожей. Безумство... Просто безумство. Она стала осматривать себя с ног до головы. Где-то висели остатки бинтов, и когда сталкер дотронулся до них, то ни почувствовал ничего. Никакого прикосновения, ни какого дуновения ветерка, ни ощущения каплей дождя. Снова логическая цепь. Снова безумный вывод. Сев на землю, сталкер осторожно снял с плечей рюкзак, и начал ковыряться внутри. Артефакты полетели в стороны, без особого сожаления выбрасываемые сталкером. Десяток бинтов лежали целые, и невредимые в самом низу рюкзака.
Девушка широко улыбнулась под противогазом, и достала первый рулон...
В "Железке" все сталкеры пришли в норму после выброса, и спящие ранее наверху вернулись обратно на оплаченные койки. Бармен продолжил получать плату за еду и отдавать приказы официанткам, когда наверху раздались звуки двух коротких выстрелов. Бармен поднял немного испуганные глаза, и вышибалы, словно цепные псы, рванули наверх. Некоторые сталкеры, не особо пьяные, поспешили за ними, прихватив свое оружие. Когда все поднялись наверх, спящие на раскладушках стояли в оцепенении, и таращились на вход в дом. Вышибалы уже находились на улице и смотрели, как два тела охранника сидят на земле, прислонившись к стенкам дома. В их руках лежали пистолеты, а в виске каждого было по кровавому отверстию. Открытые глаза охранников смотрели мимо Зоны и сознание ушло на вечный покой.
- Ты че... Это как... Ты кто такой?! - заорал вышедший из оцепенения вышибала, и налитыми кровью глазами посмотрел на спокойно стоявшего напротив тел странного сталкера. Обмотанный бинтами человек опирался на СВУ и смотрел черными линзами на вышибал и стоящих за ними сталкеров. Его противогаз был неровно обмотан промокшими бинтами, и остальная одежда являла собой такую же картину.
Пожав плечами, сталкер поднял винтовку, и перекинул ее через плечо. Нагнув голову на бок, он посмотрел на остальных сталкеров, и перевел взгляд на застрелившихся охранников.
- Я Врач. У них было принудительное... лечение, - ответил приглушенно противогаз сталкера, и все услышали ироничные нотки в этом ответе. Вышибалы окончательно вышли из себя, и пришедшие в сознание сталкеры подняли автоматы чтобы расстрелять этого психа. Сталкер Врач криво улыбнулся под резиной маски, и посмотрев на нацеленные ружья и автоматы, замотал головой. - Они достали пистолеты, чтобы расстрелять меня. Как неловко дернулись их руки...
Вышибалы дернулись вперед, с вытянутыми руками. Огромные детины готовы были разорвать Врача, и потом отдать на растерзание вошедшим в азарт сталкерам сзади. Первый вышибала уже почти достиг сталкера в бинтах, но внезапно упал на землю, споткнувшись о могу мертвого товарища. Все услышали хруст. Голова вышибалы не правильно повернулась на бок, тем самым сломав шею. Около дома лежало уже три трупа. Второй и третий вышибалы было тоже почти добрались до спокойно стоящего сталкера, но лишь повторили судьбу предыдущих. Один тоже сломал шею, неудачно поскользнувшись на грязи, в другого же нечаянно выстрелил один из сталкеров, стоящих в дома. Он ненароком нажал на курок.
Сталкер в бинтах поверх одежды прошел мимо мертвых тел внутрь дома. Сталкеры расступились, и почти все спешно ушли от несчастливого места. Те, кто остались, были сонными и желали как можно скорее восполнить силы. Они легли на свои раскладушки, и больше решили не просыпаться. Что бы не случилось.
Врач спустилась вниз, и все столы уставились на пришедшего сталкера расширенными глазами. Никто не решался встать или что-либо сделать, будто чувствуя, что двигаться не стоит. Лишь бармен засуетился за своим рабочим местом, и приветливо улыбнулся Врачу.
- Новый постоялец! Добро пожаловать! Тебе что налить? За счет заведения! - добродушно заговорил он, не узнав в сталкере Снорка. Девушка скинула с плеча винтовку, и оперевшись о нее, словно о трость, подошла к стойке. Бармен, отчего то трясущейся рукой, достал серую кружку и плеснул туда какой-то жидкости. С той же улыбкой он протянул кружку сталкеру и искоса посмотрел на сидящих сталкеров. Никто не двинулся, никто не встал, никто ничего не сказал. Все лишь сидели и пили из своих стаканов водку.
Врач поднял кружку, и внимательно изучив ее, протянул бармену.
- Выпей ты. За Снорка выпей. За упокой ее души, - прогудел противогаз Врача, и кружка с глухим ударом поставилась на стойку.
Бармен смотрел на сталкера, и продолжая улыбаться, без каких-либо слов взял кружку, и одним махом осушил ее содержимое... Кривая улыбка не сползла ж его лица, когда он упал на пол, с хрипом забившись в приступе. Алкоголь попал во-второе горло и бармен просто подавился. Всего лишь случайность...
По КПК сталкеров мигом пронеслась новость о сталкере, сеющим неудачи и случайную смерть. Мало кто признал в этом человеке прошлую девушку, которая трагически погибла два с лишним месяца назад в аномалии "электра". Просто еще один сталкер, порождение не ТОЙ земли, с которой он пришел когда-то, а порождение матушки-Зоны, которую она подняла из своей земли.
После случая массовых смертей в баре "Железка" туда никто не ходил. Постепенно бар прекратил свое существование. Только старые раскладушки и лестница в подвал заброшенного бара напоминали прохожим сталкерам о существовании здесь когда-то популярной "Железки".
Сталкеры люто боялись появления рядом Врача. Ее было ни убить, ни ранить. Пули входили в тело, и на белых бинтах выступала кровь, но сталкер не умирал. Пули просто исчезали в теле призрака Зоны, не причиняя ему никакого вреда. Сама же Врач поняла это через некоторое время после того, как вернулась к жизни.
Когда она обмоталась бинтами, как подобием одежды, защищающей тело, то вспомнила, что перед попаданием в "электру" приладила к телу артефакты, уменьшающие различные побуждения. Но осмотрев себя еще раз, девушка осознала, что артефактов не было на своих местах. Остались лишь бинты, когда-то державшие их.
По пути к бару, где новоявленный сталкер хотел отомстить своим обидчикам, прозвучали выстрелы. Мародеры, давно обосновавшиеся на Дикой территории, планировали как всегда, убить и обобрать. Но Снорк лишь дернулась, с удивлением посмотрела на показавшуюся на бинте кляксу крови, и без остановки пошла дальше, не почувствовав даже боли. Артефакты, прикрепленные перед смертью, вступили в реакцию с телом, и с помощью множеств выбросов и энергии аномалии просто впитались в сталкера.
Прошло три месяца. Врач бродила по Зоне, словно неприкаянная. Делать было нечего. Артефакты ее не интересовали, жизнь тоже.
Сталкеров девушка избегала, как могла. Никто не причинял ей вреда, и мстить было некому. Лишь "Грех" и мародеры частенько подвергались ее играм. Врач иногда навещал эти кланы, и выбирая одного или двух самых отъявленных убийц, забавлялась с ними, как желала. В конце же все они умирали не своей смертью, а по чистой случайности попавши в не то время, и не то место. Но с остальными сталкерами, которые изредка все же встречались с Врачом, она не играла в "русскую рулетку". Бывали случаи, что девушка коротала время в обществе встречных сталкеров, и даже чем-то им помогала. Но то было редко. В основном Врач была одна. Ее это ничуть не пугало и не напрягало, напротив, ей это нравилось. Нужды в еде она не испытывала. Два из артефактов, вросших в ее тело, избавляли от всякого голода. Тем более, есть даже по логике было невозможно. Противогаз прирос к лицу, и снять его было невозможно. Словно снимать собственную кожу. Нужды в новом комбезе она тоже не испытывала. Ей нравилось ходить в бинтах. Это придавало... Некоего колорита и необычности.
Частенько Врач ходила к настоящему врачу Зоны - болотному доктору - за новой порцией бинтов. Старик всегда был рад девушке, и с нескрываемой радостью встречал постоянного гостя.
Призрак легенду всегда поймет и встретит с распростертыми объятиями.
Прошло пол года. Экскурсии в Зону прекратились. Ни один военный больше не брался вести группу из желающих перенести острые ощущения. Со временем все больше сталкеров желали не только просто сходить в подобный поход, но и отдельно... погулять по территории. Военным такого было не нужно. Итак от сталкеров жития нет... Да и патрули Кордона усилились в несколько раз. После последнего выброса мутанты буквально облепили подходы к Кордону, и военные еле-еле смогли их остановить. Но сталкеров не убавлялось. Напротив. С каждым днем появлялись все новые и новые. Совсем новички и юнцы, которые повторяли судьбу Снорка и погибали в аномалиюх... ну или от лап мутантов. А некоторые просто выбирали не верный путь, примыкая к мародерам. Легкая жизнь. Ничего не добывая своим трудом, проще отнять уже кем-то добытое.
Врач с усталостью мерила шагами Зону и уже жалела о своей судьбе. Бессмертие не так хорошо, как это может показаться... С одной стороны неуязвимость, никакой боли, никакой опасности и бед. Полная свобода без страхов. Но с другой... Это мысли. Ежедневные мысли. Какой смысл быть не уязвимым? Какой смысл без цели ходить по Зоне, и сеять случайные смерти?
Никакого смысла. Врач все чаще погружалась глубоко в себя, и бывало, сидя без опаски возле какого-нибудь дерева, проводила дни напролет без движения. Мутанты не трогали сидящую фигуру, и лишь изредка останавливались, чтобы посмотреть на странного сталкера.
Сейчас как раз был тот момент, когда девушка ушла в себя. Она сидела около железнодорожного депо, наполненного множеством изржавевших вагонов. Наконец то было лето, и сейчас было жарко, даже душно. Размотав бинты на противогазе, Врач осторожно сложила новенькие бинты, которые совсем недавно взяла у Болотного доктора, и подставила солнцу лицо-противогаз. Лучи приятно грели уже ставшую кожей резину, и фильтр забавно пощипывало тепло. Казалось, что в такую солнечную погоду невозможно грустить... Девушка частенько подумывала о смерти. Теперь, когда она ей была не страшна, она хотела покоя. Ну или хотя бы какой-нибудь уязвимости. То, что раньше казалось обузой и большой проблемой, сейчас виделось прекрасной усладой. Бурлила кровь, когда сталкер собрался бегством от мутантов, напрягались до предела нервы, когда вокруг были россыпи аномалий. Один неверный шаг - и ты мертв. Ну а что сейчас? Мутанты избегали, аномалии не причиняли никакого вреда.
Неподалеку от депо шел отряд "Долга". Серьезные сталкеры, они не принимали никаких отступлении от установленной дисциплины, и нарушения жестоко карались. За нарушение устава группировки грозили большие проблемы. Пятеро сталкеров в комбезах "Долга" осторожно ступали по нагретой земле, и пристально наблюдали за территорией. "Долг" многие побаивались, из-за серьезности и радикальности их намерений, а если побаивались, то и недолюбливали. Один из сталкеров идущий вслед за главой плавно остановился, и поднял руку вверх, зажав в кулак. Идущие сзади остановились, и быстро подняли винтовки вверх, уставившись в прицелы. Главный долговец тоже остановился, и хмуро посмотрел на остановившего группу. Тот несколько раз дернул рукой в сторону депо, и главный недовольно достал бинокль. В лучах солнца он сперва не различил сидящего сталкера, но подкорректировав расстояние, приподнял одну бровь.
Врач открыла глаза под стеклами, и с удивлением заметила идущих к себе сталкеров. Некоторые смотрели на нее с некоторой опаской, некоторые с отвращением. Идущий же впереди сталкер, высокий, бородатый и худой, с веселым прищуром смотрел на сидящего сталкера.
- Провал, ребятки. Огонь там, территорию не обходите. Здесь никого, - сказал долговец с прищуром, и остальные сталкеры прошли мимо Врача к рельсам. Главный долговец же сел на землю возле призрака Зоны, и несколько минут без отрыва смотрел на противогаз сталкера. Девушка медленно повернула голову и тоже посмотрела на сидящего мужчину. Кощей заметно постарел. Вокруг глаз были заметны мешки, и лицо стало серым. От него исходила уверенность, но одновременно с этим и некая усталость.
- Ну здравствуй, - тихо сказала Врач, и стала разбинтовывать руки, снимая самые толстые и большие бинты. Она уже знала, зачем к ней подошли эти сталкеры. Зачем еще подходить к призраку Зоны, с которым не страшно идти даже к Монолиту.
- И тебе не хворать, Врач. Слушай... У меня просьба к тебе... - Кощей подтвердил догадки девушки, и та невесело хмыкнув, убрала бинты в нагрудный карман.
- Сопровожу. Куда надо?
Кощей посмотрел себе под ноги, и снял с плеча "Грозу". Он конечно мог спокойно пройти к своей базе и без помощи этого сталкера, но с ним было безопасней. "Свобода" совсем озверела, и с радостью убивала любого долговца, попавшегося в ее руки. Вечная война. Постоянные смерти.
- До ближайшего нашего поста. И Врач... Тоже просьба... Будь мужиком... Если эти дикари нападут, поможешь? - сказал Кощей, и посмотрел на своих бойцов. Молодые парни не стали разжигать костра, и просто сидели на железных раскаленных на солнце рельсах, и курили. Они косо смотрели на Врача, и о чем-то постоянно переговаривались. По телу девушки прошли мурашки. Она взяла с земли свою СВУ, и оперевшись о нее, встала.
- Нет.
Кощей продолжал смотреть уходящему Врачу в след, и не поняв, что случилось, и почему призрак отказал, почесал голову. Врач всегда помогал, если просили, но здесь...
Исчезнув в дали, сталкер хмуро шел к болотам, желая снова оказаться одной. Если нужно убить - приходили к ней. Больше было не зачем. Она поняла, что служит лишь хорошей вещью для охраны сталкеров. Лишь вещью.
Нет, не то, чтобы никто даже не разговаривал с призраком, просто... Всем в основном он был нужен для каких-то личных целей каждого сталкера. Словно как ручная собачка защищала своего хозяина, Врач по просьбам сталкеров, да даже иногда и без, просто по этой дикой способности убивать, защищала их. Единственное место, где ее всегда ждали, это было все то самое болото.
Поручавшись в деревянную дверь, девушка немного отошла назад. Послышались шаги, и дверь отворил Болотный доктор. С добродушием в глазах, он поднял Врача, и впустил в дом.
- Сотрапчик, милый. Что, бинты уже кончились? Ну что же ты так быстро одежду используешь... Надо беречь, сотрапчик. Надо беречь... Ну ты проходи, чего встала, как идол, проходи! - доктор взял девушку под руку и повел на кухню. Здесь было всегда свободно, и даже на полу не было крапинок крови, в отличии от всего другого дома. В самой большой комнате, напротив кухни, находилась операционная. Любой мутант, пришедший сюда, и требующий помощи, получал ее. Болотный доктор - бесплатный врач и ветеринар Зоны.
Сев на грубо сколоченный стул, Врач положила руки на стол, и уперлась в них лбом.
- Есть бинты. Не в этом дело... Вот вы, доктор. К вам приходят за помощью, и благодарят помощью в ответ. Так? - тихо проговорил ее противогаз, когда доктор сел рядом с девушкой. Улыбка с его морщинистого лица сползла, и мужчина понял по тону, что очередной призрак Зоны не рад своей участи. Конечно. Так было и будет всегда. Сперва радость от ТАКИХ возможностей, а потом... Потом то, что сейчас сидело перед ним и видимо думало отнюдь не веселые мысли.
- Так, сотрапчик. Мне ничего не нужно... Понял, к чему ты. Одиночество тяготит... Надо привыкать. Заведи себе собачку, или кошечку какую. Химерки, псы...
- Да какие собачки, кошечки! - девушка стукнула ладонью по столу, и как всегда, плавно повернула к нему свои стекла окуляров. - Вы понимаете, используют, и даже не чешутся! Еще осталось сделать оружие живое, и пустить в расход. По всем. И вы тоже. Работаете за просто так, но вам мутанты хотя бы благодарны. А здесь... Ничего.
Доктор цыкнул и встал. Мутанты были благодарны действительно. Но не всякий сталкер, спасенный им, ценил оказанную услугу.
Открыв холодильник, доктор достал бутылку водки, и не отходя сделал несколько глубоких глотков.
- Сотрапушка, все понимаю. Выговорись. Что еще на душе? - дружелюбным тоном сказал Болотный доктор, и поставил бутылку обратно в холодильник. Когда Врач не ответила через пять минут молчания, доктор повернулся, но никого не увидел. Лишь открытая дверь.
С того момента прошел еще месяц. По Зоне прошел еще один слух. Врач исчез. За все время сталкер-призрак больше никому не помогала, и не появлялась на глаза. Было неизвестно даже Болотному доктору, куда она запропостилась. Мародеры и сектанты зато с легкостью смогли передохнуть. Пока им не грозила смерть от несчастного случая.
За месяц открылся новый бар. Без конкретного названия он находился где-то на Янтаре. Небольшие катакомбы, найденные случайными сталкерами, послужили неплохим вместилещем для мало-мальского бара. Водка и еда на вынос - все, чем он промышлял. Раньше в этом помещении внутри большого холма на Янтаре жил некий Дикобраз вместе со своим напарником, немного... безумным сталкером Тишь. О них не было известно больше полугода. После того, как они пошли к Монолиту, их никто не видел.
Врачу стало интересно, что на этот раз устроили новые бармены. Вдруг, надо разобраться...
Внутри было довольно-таки просторно. На деревянных полках стояло множество бутылок с алкоголем, в углу за сидящим на кровати толстым мужчиной, лежали ящики с едой и патронами. В помещении находилось несколько сталкеров, которые уже расплачивались с мужчиной. Перед ним стоял низкий стол, на котором лежали консервы и деньги. Когда железная дверь открылась, и внутрь вошел сталкер в бинтах и противогазе, все замерли. Осмотрев стоящих, Врач с удивлением заметила, что это мародеры. "Фирменные" куртки и вид всегда позволяли безошибочно выделить их из массы других сталкеров. Мародеры напряглись. Они без движения смотрели на призрака, и уже знали, что произойдет.
- Не хорошо занимать чужие дома, - спокойно сказала девушка, подняв СВУ, исчезла из проема. Мародеры без слов схватили консервы, и вихрем выбежали из своеобразного бара... Мужчина внутри бункера услышал приглушенные крики мародеров, и в испуге встал, вытянув шею и посмотрев в проем. В нем виднелись головы сталкеров, и их недвижные тела. Внезапно в проеме вновь возникла фигура Врача и мужчина внутри осел на кровать.
- Что я сделал? Что не то? - трясущимся голосом пробасил мужчина, и положил руку на сердце.
- Выходи отсюда аккуратней. Осторожней. А то падают люди, ломают позвоночники... И не приходи сюда. Чужой дом.
Мужчина без всяких возражений почти что вскочил с кровати, опрокинув стол. Осторожно протиснувшись в проход, он обошел стоящего призрака, и бегом покинул территорию. Целым. Врач улыбнулась. Пусть она не знала этих сталкеров - Дикобраза и Тишь, но появилась цель. Пусть небольшая... Оставив все, как есть, призрак вышел из бункера, плотно закрыв железную дверь.
- Дом пустует. Без хозяев... Без хозяев это не доом, - Врач наступила на тела мертвых мародеров, и быстро побрела куда-то за своими мыслями.
Прошло несколько недель. Беспрепятственно дойдя до территорий Монолита, Врач успела переговорить со многими сталкерами. Военные ли, монолитовцы, долговцы и прочие, все отвечали отрицанием на вопросы призрака Зоны. Никто не видел Дикобраза и Тишь. На обратном пути Врач все же смогла выяснить несколько стоящей информации. Подобные люди проходили мимо Агропрома, направляясь в сторону Янтаря. Врач не знала, как благодарить холодного и молчаливого Шухова