- Ванек! Ванек! Просыпайся! – этот самый крик меня разбудил.
- Что? Какого хрена… - бормотал я в недоумении, спросонья.
Я продрал глаза, и сонное чувство исчезло, посмотрев на запястье, на котором было ПДА. На экране часы показывали пять утра.
- Да уж, похоже вчерашняя гулянка на тебя плохо подействовала… Просыпайся, в зоне нельзя долго спать!
Только сейчас я обратил внимание на будившего меня человека. Передо мной стоял молодой мужчина в темных очках, в них он походил на ботаника. Он улыбнулся, и я заметил два торчащих верхних зуба, благодаря которым он заработал свою кличку. Это был Крыс, мой друг и напарник.
В зону мы пришли втроём, я, Крыс и Нельсон. Как и все здешние, ради наживы, думали набрать хабара, быстро продать и вернуться на большую землю. Ну, видимо что-то пошло у нас не так и мы уже год топчем отравленную землю Зоны.
- Ну что? С добрым утром. Какой сон приснился – хороший или не очень?- спросил Крыс
- В зоне не бывает хороших снов. – криво улыбнулся я. - Сегодня мне ничего не снилось, была только пустота.
- Как это не было сна? - разочарованно протянул Крыс. - Не к добру это, не к добру. Что-то обязательно случится в ближайшее время… - размышлял он вслух, снимая очки.
Он снял рюкзак, расстегнул его и достал бутылку водки. Разлив немного водки на платок, протер очки, и с недовольным видом одел их назад.
Крыс верил во все приметы и легенды Зоны. Я уже привык слушать от него лекции на разные темы, относящиеся к Зоне. Меня мучил вопрос: а в Деда мороза он случайно не верит? Я лично прислушивался к некоторым приметам, но не ко всем же? В слух я, конечно, не чего не сказал.
Недалеко сталкеры сидели у костра. Травили анекдоты, ели тушенку, выводили радиацию из организма водкой, кто-то в стороне тихонько чистил пушку, готовился к походу за хабаром. Кто-то прикуривал последнюю сигарету в пачке, матерясь сквозь зубы. Обычное начало дня в лагере на Кордоне.
Не дослушав очередной рассказ, я все-таки не воздержался от комментария:
- Слушай, Артем – грызун науки ты этакий, опять на пустую голову, свою чушь мелишь!
- Но-но! Это не чушь, это уже давно проверенная методом проб и ошибок сталкерская мудрость. И не называй меня по имени, мы в зоне, здесь у каждого другое имя.
- Да-да, новое – с сарказмом сказал я. – Мне больше старое нравилось. Еще такой молодой, а уже такой умный. Оригинально!
Крыс с удивлением посмотрел на меня и улыбнулся:
- Теперь я узнаю тебя, Пуля! Все такой же хам и наглейший человек, который всегда настаивает на своем и судит людей по их поступкам. – пошутил Крыс и пожал мне руку. Я медленно начал вставать и оглядываться вокруг.
Кстати в Зоне меня зовут Пуля, а раньше, на большой земле, я был Ваней, но Зона диктует новые правила. Имя, а точнее кличку я получил за то, что носил много оружия. Владел почти любым, от ПМ до РПГ. С такими полезными умениями, обезвредить меня было-таки очень сложно. К тому же я был опытным наемником.
Уже год прошел, а я все время жил на Кордоне в лагере сталкеров. Хотя жизнью это не назовешь. Так пережидал выбросы, ходил за хабаром, когда что-то находил, а когда вообще ничего. Тем не менее, все дальше разворачивалось одинаково. Не смотря, удачная ходка или нет, я приходил назад, покупал у какого-нибудь бедненького торговца патроны, еду и медикаменты. Перевязывал раны и ранения, если такие имелись, потом садился у костра, травил свои анекдоты или слушал других. Под вечер начинал выводить радионуклиды из организма, традиционным способом. Ближе к ночи все расходились по своим нагретым норам, оставляя на стреме молодых, еще зеленых сталкеров, таких всегда хватало. И так день изо дня, проходила частичка моей жизни. А мне хотелось чего-то большего, острых ощущений а не протертой до дыр однообразности. Желание податься вглубь Зоны с каждым днем становилось все сильнее и сильнее. Иногда казалось, что вот сейчас, именно сейчас не выдержу и уйду, но здравый смысл и инстинкт самосохранения держал меня на одном месте. Скукота.
Сейчас в Зоне царила осень. Все было покрашено в оранжевый и желтый цвета. Весь асфальт был в черных, засохших листьях. Но это все было обманчиво, не обманывайте себя! Потому, что как ты не присматривайся к этим цветам, в зоне был один цвет - серый. Не важно, зима сейчас, и вокруг сугробы снега или лето и везде все цветет, и живет. За всем этим скрывалась опасность, которую нельзя было увидеть, если доверять обычным чувствам, в Зоне нужно доверять только шестому чувству, оно развивается по мере нахождения в Зоне, чем дольше ты в ней, тем чувствительнее становишься. Ветераны Зоны всегда отличались высокой чувствительностью. Просыпались от малейшего шороха, обходили подозрительные места. Могли ни с того ни с сего просто остановиться, отказываясь идти дальше. Только через некоторое время продолжали путь. И разве сможет такой человек жить в обычном мире? Без мутантов, аномалий, отморозков готовых перегрызть горло за артефакты, а иногда и оценивающие жизнь человека всего в палку плохой колбасы? Нет, не сможет. И не, потому что другие его не поймут, просто ему там будет не комфортно, он как морская рыба. Если кинуть ее в бутылку с обычной водой, то к утру в бутылке будет плавать не рыба, а ее труп.
Я посмотрел на небо, там летало много ворон, и откуда они берутся? После второго взрыва из птиц выжили только вороны. Говорят что вороны это глаза Зоны, разведчики ее величества. А ночью гигантские черные деревья наблюдают за сталкерами, шедшими на ночные прогулки за хабаром. Получается, что это все ее слуги, а мы, те – кто не хочет ей подчиняться, но тогда кем приходимся ей? Пушечным мясом? Вот Свобода и Монолит уже склонились перед Зоной, кто же следующий? Ай, что думать? Что будет - то будет! Мы ведь для Зоны всего лишь повстанцы, букашки мешающие ей. Теперь остается только ждать следующего ее шага. Ну ладно, зачем париться, о том чего пока не произошло?
Такие грандиозные мысли крутились у меня в голове по дороге к костру, возле которого уже собрались сталкеры разных званий, мастей и рангов.
Я достал пачку сигарет, вчера она была полная, и я уверен, что там что-то осталось. Открыв ее, я очень удивился и расстроился. Она была пустая! То есть вообще пустая! Ни одного косяка, даже намека на то, что они там были. И самое удивительное, что я ничего не помню.
С расстройством у меня вырвалось:
- Ооо, Ооо… Нет! Я все бы сейчас все отдал за один косяк!
То что, в пачке не чего нет, я уже осознал. Но, то почему ничего не помню? Этот факт мучил меня больше всего. Голова не болела, значит, выпил я не много, хотя за такой практикум выведения радионуклидов мой организм уже привык. Надо вспомнить хоть что-то. Несколько раз почесав затылок я вспомнил только то, что у кого-то был удачный рейд и он подставлялся, вот я наверно от того, что традиционный антирад был бесплатен, перебрал его. И судя по выражению лица Крыса, вчера я таки дал маху.
- Лучше так не говори, мы все таки в Зоне… Она слышит все. – послышался голос Нельсона из-за спины.
Если честно меня уже достали выражения подобного типа. И я уже хотел сорваться на Нельсона благим матом. Но все, же сдержался, так как не хотел портить отношения в нашей команде.
Нельсон - среднего возраста мужчина, всегда в капюшоне, только иногда снимал его. Он бил довольно таки шустрый парень, мог проскочить где угодно.
И гадайте теперь, как такая талантливая троица может все время сидеть в лагере на Кордоне? А скажу я вам так, что дальше выживают не все, сколько уже знакомых сталкеров, не хуже каждого из нас не смогли дойти даже до базы долга. Это похоже на природный отбор, когда выживают только самые сильные, умные и хитрые. Те, кто не знает что такое эмоции, и может проще простого бросить друга умирать, даже пожалев один патрон, чтобы тот не мучился. Как будто сама зона их выбирает.
- Курить вредно, Пуля. - закончил он, и продолжил новую тему. - С добрым утром! А вообще какое оно доброе? Воронье кружит, гнилью воняет. И еще ты со своей сигаретой дымить будешь? Пошли со мной. – он подхватил меня и пустая пачка выпала у меня из рук. Подойдя ближе к костру, мы присели. Точнее меня посадили насильно.
- О, Боже! Только не эти идиотские байки. Нет уж не буду. – проворчал я
- Пуля, ты же был душой компании. Что с тобой случилось? Ты изменился! – недовольно сказал Нельсон.
И в правду, совсем недавно я слушал байки и также любил рассказывать их, что со мной случилось? Скорее всего, мне просто надоело так существовать. Снова накатывало знакомое чувство, мне хотелось встать и уйти. Но вслух я только сказал:
- Черт, наверное, я не могу опомниться после сна. Что-то я совсем запутался. Ладно, послушаю, может, чего интересного сегодня расскажут. – последнюю фразу я попытался сказать как можно веселее, но получилось не очень.
- Вот и чудненько! – обрадовался Крыс, которого уже давненько не было слышно. И посмотрел своим крысиным взглядом на сталкера сидящего напротив. - Ну что, Джокер, есть, что нибудь новенькое из твоего ассортимента?
- Да есть тут кое что новое. – сказал Джокер. - Значит, слушайте: Приходит как-то сталкер к доктору и говорит: “Доктор помогите мне, пожалуйста”. Доктор спрашивает: “В чем ваша проблема?”. Старик отвечает : “Я ничего не помню, доктор”. Доктор снова спрашивает : “Ладно, у вас есть дом?” Старик: ”Я не знаю”. Доктор снова спрашивает: “А имя вы свое помните?” Старик отвечает: “Нет. Да какая разница, я даже не помню где мой тайник с водкой!”.
Все сидящие рядом сталкеры расхохотались и хохотали минуты две, вытирая слезы от смеха.
- Джокер, а ты умеешь рассказывать анекдоты!- через безумный смех сказал Нельсон
- И что тут смешного? Анекдот отстой… - ворчал я.
- Главное - не сам анекдот, а то, как его расказывают! Я таких выражений и интонации в жизни не встречал! – также сквозь смех говорил Крыс.
- Эй, парни! На следующий раз я новый анекдот приготовлю! У меня много хороших анекдотов! - размахивал руками Джокер, он тоже не удержался от смеха.
- Не зря тебя Джокером кличут! Ха-ха-ха!!! – хохотал Нельсон.
И тут что-то внутри меня переклинило, как будто кто-то нажал на спусковой крючок, и все внутри взорвалось.
- Не будет следующего раза. – заворчал я. – Уж для меня так точно. Я валю отсюда к чертовой матери!
Я подорвался и пошел за рюкзаком.
- Эй, Пуля! Ты куда? Стой! – кричал Нельсон. – У тебя чувства юмора нет? Что с тобой случилось? Когда-то ты хохотал вместе с нами, было так весело!
- Хохотал, хохотал и нахохотался! Каждый день одно и тоже: вороны каркают, кружат в небе. Листья лежат на дороге, идиотские анекдоты, все хохочут как придурки! – ворчал я, с чувством возмущения. - Мне это уже надоело!
- Пуля, ты куда? Ну, куда ты, старый ворчун? Ну, вот посмотри сам: даже если ты уйдешь, то куда? Тебя сожрут монстры, разорвет на клочки аномалия, а если ты на мародеров наткнешься? Еще у тебя мало воды, еды, боеприпасов, бронежилет не выдержит длительных переходов!
Подумав, все же, как не прискорбно это звучало, но Нельсон прав. Придется остаться:
- Ладно, уговорили, я останусь с вами до того момента пока что-нибудь новое не предвидется.
- Отличненько! Ты сделал правильный выбор, Пуля!
- Чудненько! – обрадовался Крыс
Почему-то я сразу обмяк, все же они мои друзья, вместе в Зону пришли. А я так поступаю. Некрасиво!
- Спасибо Нельсон! Спасибо за то, что поддерживаешь. Ты настоящий друган! – не сдержался я.
Подойдя к костру, объявил:
- Спасибо, вам всем!
- Да не за что! - Прокричал Джокер и я сел не траву.
- А теперь следующее в нашей программе, это “Легенды Зоны”... – продолжил в своем репертуаре Джокер.
- Только не ври, как в прошлый раз. А то приврал в прошлый раз, и всю легенду раздолбило по кусочкам на хрен! – недовольно крикнул бывалый сталкер, стоявший у забора.
Джокер развернулся, посмотрел на него, похоже он знал этого человека:
- А, это ты. Ну, присаживайся, раз пришёл. – Сказал сталкеру Джокер.
- Нет спасибо, я постою. – прохрипел не знакомый мне старик.
- Ну, ладно… Ты как всегда! – с подозрением кинул ему Джокер. – Слушайте – начал он легенду: Давно в Зоне произошло…
- Вранье все это. Не может быть этого давно! Я знаю, про что ты хотел рассказать… Я её много раз уже слышал. Причём из уст мастеров Зоны! Лучше я расскажу… – прервал Джокера старик и замолчал, дав высказаться сталкерам.
Но все как не странно молчали, и старик нагло прервавший рассказ, продолжил:
- Не знаете сталкеры, что сказать? И чем ответить? – сдержав еще одну паузу, он продолжил. – Тогда слушайте: ‘’Случилось это глубоко в Зоне, глубокой ночью. – на мой взгляд звучало это еще банальнее чем “Давно в зоне произошло…”, но все слушали, боясь проронить хотя бы звук. - Возле многолетних деревьев стоял человек, его тощая черная фигура сливалась с темными красками ночи. К нему подъехал УАЗ. Из машины вышел человек. Все сверкало в свете полной луны, деревья наблюдали за происходящим. ”Ты опоздал”. - тяжело произнес мужчина в черном комбинезоне. ”Тысячу извинений, о, терпеливейший”. - странным голосом произнес водитель УАЗ’ика, “Ты принес его?” - продолжил черный. “Да, мне пришлось перерезать глотку не одному сталкеру, но я достал его!” - закричал другой. Черный потянул руку, но другой замахал, и достал из кармана переливающийся артефакт, и засунул назад. “Если ты хочешь, эту штуку то сначала плата, как договаривались!” - снова замахал руками водила. “Да конечно, но сначала артефакт!’’ - настоял на своем черный. “Ладно, но Зоной поклянись, что не обманываешь!” - Не сдавался водила. “Если вру, то пускай меня Зона сожрет!” “Ладно”. - он достал из кармана артефакт и передал черному. Тот сжал его в руке, и произнес: ”Наконец-то! Ха-ха!” - рассмеялся он. – “Наконец-то, я его достал!”. Водила не разделял такой радости: “Да-да, это конечно все прекрасно, но могу я получить плату?” Черный посмотрел на него, и сказал: “Да, я вознагражу тебя, на веки вечные!’’ - рука его потянулась в карман, громко повторив - “На веки вечные” - он достал из кармана нож, и из-за всей силы вонзил его в грудь водилы, прокрутил его пару раз в ране. Головорез хотел закричать, но из-за рта потекла кровь, и вырвалось только громкое протяжное бульканье. - Старик сдержал не большую паузу, как будто отдыхал и продолжил рассказ – Вдали черный услышал голоса: “Вот он! Вали его!” Прогремела короткая очередь, пули сбили ветки над его головой. Он метнулся в сторону, пробежав десять метров, остановился, оглядываясь, что бы ни влететь в аномалию. Но преследователи были совсем близко, он не мог убежать. Прогремела еще одна очередь, уже совсем близко, по звуку стреляли из АК-74, одна из выпущенных пуль угодила в висок черному, сделав небольшое черное отверстие. Он медленно упал на землю. К трупу подбежали преследователи: “Вот так. Допрыгался, непобедимый Василий! Многие говорили, что тебя невозможно убить. Но на деле оказалось достаточно всего одного точного выстрела. Ты отдал должок!”- Старик закончил рассказ.
- И что же било потом? - спросил Джокер.
Старик подошел к нему и прошептал на ухо, что именно я не расслышал. Да и никто наверно не расслышал.
- Есть еще легенды? – оживился Крыс
- Нет, на сегодня хватит, может завтра еще что-нибудь разузнаю. – растроенно произнес Джокер, потому, что старик его обставил.
И действительно, на сегодня хватит, пора уже идти за хабаром. Я встал и поплелся к своему пристанищу. Дойдя, я развернулся, и посмотрел в сторону, где был старик - его там уже не оказалось. Куда он пропал? Он просто растворился в воздухе, как призрак! А может он и был всего лишь призрак? Кто знает, что сейчас в зоне твориться? Может быть, так оно и есть.