Печально известна в связи с аварией, произошедшей 26 апреля 1986 года.

Во время аварии на станции функционировало четыре реактора РБМК-1000 (реактор большой мощности канального типа) с электрической мощностью 1000 МВт (тепловая мощность 3200 МВт) каждый. На этапе строительства находилась третья очередь с двумя аналогичными реакторами. На момент аварии Чернобыльская АЭС, наряду с Ленинградской и Курской, была самой мощной в СССР[2] (пуск четвертого энергоблока Курской АЭС состоялся в феврале 1986 года и он ещё только выходил на проектную мощность[3]). По неподтвержденным сведениям всего на ЧАЭС планировалось ввести до 12 реакторов, но это не более, чем городская легенда.

После эвакуации 27 апреля 1986 года населения из Припяти, был построен новый город-спутник АЭС — Славутич.

В марте 2004 года Европейский банк реконструкции и развития объявил тендер на проектирование, строительство и ввод в эксплуатацию нового саркофага для ЧАЭС. Победителем тендера в августе 2007 года была признана компания NOVARKA, совместное предприятие французских компаний Vinci Construction Grands Projets и BOUYGUES.[4]

Верховная Рада Украины утвердила программу вывода из эксплуатации Чернобыльской АЭС [5].Согласно программе, Чернобыльская АЭС будет полностью ликвидирована к 2065 году. К 1 января 2009 года реакторные установки блоков № 1,2 приведены в состояние «окончательно остановлены», 3-ий блок планируется привести в состояние «окончательно остановлен» в 2009 году. С 2010 до 2013 года (хотя по последним данным это будет не раньше 2015), ядерное топливо будет изъято с АЭС и перемещено в долгосрочные хранилища. С 2013 по 2022 годы будет проходить консервация реакторных установок. С 2022 до 2045 года эксперты будут ожидать снижения радиоактивности реакторных установок. За период с 2045 до 2065 годы установки демонтируют, а место, на котором располагалась станция, — очистят. Планируется, что в результате реализации программы объект «Укрытие», которым обезврежен потерпевший аварию четвертый энергоблок АЭС, станет экологически безопасным.