Предисловие:
Этот рассказ труд двух писателей, соедивший в себе героев разных рассказов, приведенных Зоной к совместным испытаниям, бедам, горю и радостям.
Итак продолжение повести о Мие и Руд, встретивших на своем пути в нелегкий час дружескую поддержку и неоценимую помощь уже известных вам сталкеров, таких как Каратель...

«Скомканная простынь, оставленная на проржавелой кровати в доме Блайнда, не менее скомканные мысли в голове, никак не укладывающиеся в какую – нибудь логическую систему…
Ну почему он поддался гневным сиюминутным импульсам, и собрав вещи, пока наставник спал, хлопнул дверью. А теперь перед ним раскрылась холодная, неприветливая Зона, наполненная хищниками, по - страшнее мутантов.
*Я голодна, нам еще долго идти?* - оранжевым всполохом промелькнула мысль на краю сознания. За прошедшие полгода Мий уже привык к подобной манере общения со своим новым другом и союзником. Руд, полугодовалая Химера, следовала в десятке шагов впереди него, периодически мелькая в зарослях леса светло – коричневым пятном.
*Не знаю, я так далеко без Блайнда не уходил, если здесь и есть по – близости какое – нибудь укрытие, то о его существовании мне ничего не известно.* - Парнишка остановился, рассматривая небольшую опушку, окруженную высокими дубами и соснами. Несколько разношерстных аномалии нашли себе пристанище у их корней, и создавали неплохой щит, от желающих полакомится «легкой» добычей.
Мий усмехнулся, увидев возле зеленого студня, ядовито пузырящегося у покореженной, черной сосны, бледное свечение артефакта. Кто-то смеет утверждать, что сталкер из него, как из балерины – спецназовец. Вот вам опровержение столь нелепой клеветы, не успел окончательно заблудиться в лесу, а уже нашел ценный товар. Но то, что этот товар надо было еще донести до торговца и не повредить себе и ноше пареньку было невдомек.
Старая, замызганная кожаная куртка, которая служила ему защитой от всех погодных, природных, а так же Зоновских неприятностей, услужливо растелилась на холодной земле, вместо спального мешка. Такую необходимую в любой дальней ходке вещь юноша просто напросто забыл в пылу эмоционального аффекта, хорошо еще, Руд надоумила взять с собой рюкзак, правда единственным его содержимым оказалась пара банок тушенки, буханка хлеба и бутылка минеральной воды. Ни аптечек, ни контейнера для переноски артефактов в нем не нашлось, а оно и понятно, учитывая, что никто туда при сборах данных предметов первой необходимости не положил. Но паренька даже радовал небольшой вес ноши, в отличие от тех пудовых мешков, которые обычно таскал его учитель.
Громоздкое тело химеры с завидной ловкостью выскользнуло из-за дерева, обогнув по дуге небольшой трамплин, притаившийся у корней поваленного молодого дуба. Как и все мутанты Зоны, она обладала способностью видеть и чувствовать присутствие аномалий. Для нее этот трамплин выглядел как сгусток ярко-синей энергии сжатой в форме мяча.
Бесшумной походкой она подкралась к задумавшемуся пареньку и неожиданно опрокинула его на спину легким касанием лапы, а затем вылизала хохочущее личико своего друга шершавым языком.
*Руд, прекрати, я тебе не кабанятина, перестань* - мысленно послал Мий в ответ, на столь бурное проявление чувств вылизывающей его химере. -*Все, все, я сдаюсь. Делай, что хочешь, только дай отдышаться* - со слезами на глазах, корчащийся на земле от щекотки, парень попытался выбраться из-под придавившей его туши «напарницы».
*Здесь проходила стадо кабанов, я хочу охотиться. Не против?* - ласковое тепло ментальной энергии коснулось сознания Мия, когда химера улеглась рядом с мальчишкой, приводящим в порядок свою потрепанную внешность.
*Нет, не против, только смотри, чтобы не получилось как в прошлый раз* - паренек потрепал жесткий загривок большой головы под довольное фырчание Руд. В тот раз молодая охотница так увлеклась игрой в салочки со стадом псевдоплотей, что пригнала их в лагерь Блайнда. Погром и разруху, которую перепуганные мутанты устроили там словами не передать, хорошо еще никто не пострадал до того, как учитель пристрелил плотей. Естественно, Мию и зачинщику шумихи досталось на орехи по первое число.
*Гонять плотей было интересно. Они смешно визжат* - с умным видом (если химеры умеют такой придавать своему грозному облику) вспомнила Руд. - *Я буду недалеко, но постараюсь держать стадо подальше от тебя, и да я помню на людей не охотиться и обходить их стороной* - зевнув, добавила хищница и один из самых опасных мутантов Зоны, загодя прочитав мысли своего друга…
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
…Спотыкаясь через пни, наступая и подскальзываясь на ржавом листье, с трудом перемахивая через преграды природы, шестеро бандитов бежали сквозь лес. Они были страшно напуганны чем-то, из-за этого двое из них просто выбросили оружие, для скорости бега.
- Скорее, Шуруп, не отставай! Или тебе жить надоело?! Думаешь Каратель тебя пощадит?!;- кричал отставшему глава отряда, подбадривая его хлопками.
- Я... Не... Могу больше.;- сквозь отдышку произнёс он. Тот упал на колени и приник к ближайшему пню. Ему на плечо упали несколько листьев, занесёных от ветра. - Бегите сами... Я нечего не сделал такого, за что меня он может убить!;- произнёс он более спокойным голосом.
- Ну как знаешь! Ты был с нами! И ты видел всё это, но не помешал нам!;- главарь улыбнулся, осматривая худого Шурупа, который с отчаяньем взял выкопаный кусок земли в руки.
- Не правда...;- произнёс он, но моментально его голову откинуло ударом назад. По пню и и листьям разлетелось содержимое головы убитого.
- Бежим!!! Он нас догнал!;- прокричал бандит. - Загосит всех же! Быстрее!;- уже на ходу кричал он. Их отряд снова пустился в бегство от легендарного сталкера. С большой скоростью перебирая ногами, один из них вырвался вперёд, но споткнулся об сухую ветвь и рухнул кубарем на землю. Откуда-то из чащи, послышался глухой хлопок, а после него бандит уже не поднялся.
- Туда! Сворачивай!;- крикнул глава бандитов, указывая на трубу ведущую на метра два под землю. Вдвоём они нырнули в этот проём и скрылись в темноте уходящего вдаль тунеля.
Широкий проем спасительного лаза уменьшался прямо на глазах, и если в самом начале они могли спокойно вытянуться в полный рост, особенно Глыба, то через несколько метров приходилось ползти чуть ли не на корачках. Старый туннель, неизвестно кем и когда сделанный просел и осыпался, лаз становился все уже и местами был засыпан глиной и песком. Удирающим от смерти мародерам теперь надо было прорываться сквозь земляные заслоны. И Дятел увлекшийся бегством от смертельных пуль Карателя, совершенно забыл о других опасностях Зоны.
- Еще немного и мы спасены, дальше в Глубь Зоны он не сунется, я знаю куда ведет туннель, к окраине Гнилого леса с восточной стороны, там есть схрон, где можно спрятаться. "Аргх" - вырвалось у Главаря банды, остальные ругательства и истошный крик от боли, погасли в набирающем обороты жужжании и резком, свистящем хлопке. Скатанный и расплющенный комок из металла, одежды и того, что осталось от Дятла выстрелило в стоящих позади мародеров. Мухобойка сработала четко и на ура, не упустив свою жертву.
- Чего вылупились, не повезло Дятлу, так теперь что ли всем тут погибать? Глыба проверь боковую стенку, Вобла тащи лопату, разгребем завал и попробуем обогнуть Мухобойку с левой стороны - привычно принял на себя командование Борзый, второй человек в их группировке.
Через полчаса усиленной работы, постоянного наблюдения за активностью аномалии (периодически в нее летело содержимое лопат), и мародерам удалось пробиться к долгожданному выходу. Огромный овраг, уходящий в глубь на пару десятков метров с одной стороны и крутой подъем к окраине Гнилого леса радушно встретили вылезших измочаленных долгим бегством бандюгов.
Страх схлопотать пулю, как и не успевший остыть ужас от смерти Дятла, заставил мародеров искать укрытие в густых порослях леса. Шанс спастись от погони среди деревьев был намного больше, чем в открытом и продуваемом всеми ветрами Зоны овраге.
К вечеру темп бега пришлось сбавить, сказалась накопившаяся усталость, так как никто не решался предложить сделать привал, а еще приходилось все время осторожничать из-за невероятно большого скопления аномалий. И вот когда уже совершенно вымученные бандюги потеряли всякую надежду на поимку схрона их внимание привлекла небольшая опушка и отдыхающий там сталкер – одиночка. Инстинкты грабителей, а так же возможность легкой наживы взяли вверх и над усталостью и над страхом быть убитыми…
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Вечер медленно покрывал Зону тёмными тенями. Бандиты уже около получаса наблюдали за одиноким пареньком сидевшим на земле у свежеразведённого костра.
- Слышь Борзый, ты только глянь, у этой шмали Ёж, а мы че, мимо пройдем и даже не разживимся?- Вобла, пыхтя устраивался за густо разросшимися ветками ольхи в нескольких метрах от лагеря Мия и с азартом, взявшей след гончей, рассматривал вожделенный артефакт.
Парнишка катал его по земле прутиком, изучая дорогостоящую находку и совершенно не чувствуя троих мародеров, наблюдающих за ним из импровизированного укрытия.
- Заткнись, рыба сушеная. Уходить отсюда надо и чем быстрее, тем лучше. Бля, наладонник накрылся, теперь хрен узнаешь, когда следующий выброс. – Отозвался Борзый и до кучи еще треснул Воблу чуть ниже спины.
- Борзый, зря на Воблу наезжаешь, он дело говорит. Парнишка без оружия, один в Зоновской глуши и, видно, к нему никто не спешит особо, да за его жизнь ни один барыга и ломаного гроша не даст, а артефакт уйдет, так уж лучше мы его прикарманим, чем другие… - Глыба, сплюнул на землю, не принимая никаких возражений. Раньше главным был Дятел, но после того, как одного нехило скрутила «мухобойка» при бегстве в тунеле, негласно «командование» на себя взял Борзый. Но ни Воблу, ни Глыбу, такой расклад не устраивал и им требовался лишь маленький предлог, чтобы вонзить своему «братку» заточку в бочину и тем самым оспорить свое право вести группу.
И встретившийся на опушке сплошь окруженной аномалиями парнишка с желанной добычей любого мародера стал идеальным предлогом для низвержения авторитета Борзого. Отказаться от заманчивой наживы он не мог, но и привлекать к группе лишнее внимание тоже. Бывший авторитет собирался уже поставить на место распустившихся сотоварищей, но было поздно. Вобла покинул свое убежище и двинул в сторону паренька, выставив вперед дуло пистолета.
- Вы кто?! – удивленно спросил мальчишка, обернувшись, но вместо ответа раздались два приглушенных хлопка. Паренек сдавленно охнул и осел на примятую траву возле костра, обагрив ее своей кровью, брызнувшей фонтаном из прострелянной груди и руки.
Тут же подошел Глыба, собиравшийся добить встретившегося им неудачника, но передумал, забрал артефакт, сунув его в рюкзак парнишки и одобрительно хмыкнув Вобле вернулся к Борзому.
- Ну и всего делов то, зря только нервничал, потопали отсюда, пока выброс не начался. Где там, говоришь, у Дятла схрон был? – спросил широченный верзила (за свои габариты и прозванный Глыбой) и в этом вопросе Борзый ясно ощутил, что его убьют сразу, как только он выведет их к безопасному месту.